Südwestfalen liegt – der Name läßt es ahnen – im Süden des Bundeslandes Nordrhein-Westfalen. NRW ist das bevölkerungsreichste Bundesland mit Grenzen und engen Kontakten nicht nur zu anderen Bundesländern sondern auch zu europäischen Nachbarn und ist damit ein europäischer Akteur. Wir haben daher ein großes Interesse an einer erfolgreichen europäischen Union, die nicht nur als großer Binnenmarkt Chancen schafft sondern zugleich allen Menschen an ihrem jeweiligen Wohnort Bildung und Arbeit und damit Zukunftsperspektiven bietet.
Die Region Südwestfalen besteht aus den Kreisen Soest, Olpe, Siegen Wittgenstein, dem Märkischen Kreis, dem Hochsauerlandkreis und der Stadt Hagen. Ich vertrete die Interessen dieser Region und damit von über 1,6 Mio. Menschen im Europäischen Parlament in Straßburg, Brüssel und Luxemburg, den drei Sitzen des Parlaments.
Südwestfalen ist der Produktionsstandort in NRW. Metallindustrie und Autozulieferer sind ein wichtiger Kernbereich. Doch auch Leuchtenhersteller, Badausstatter und viele andere auch international tätige klein- und mittelständische Betriebe prägen das Bild dieser erfolgreichen Wirtschaftsregion. Unverzichtbar natürlich auch die vielen Handwerksbetriebe, die Landwirtschaft und natürlich der sehr gut aufgestellte Bereich des Tourismus, der zu allen Jahreszeiten Menschen in die Region bringt.
Auch Energiewende, die Nutzung regenerativer Energien sind in der Region schon längst verankert. Photovoltaik, Biomasse und vor allem Windkraft sind Facetten, die jedem Reisenden ins Auge fallen. Immer mehr Akteure erkennen, dass sich hier einerseits Geld verdienen läßt, Kommunen und Regionen ihrer Energie selbst bestimmen können. Und bei behutsamer Planung läßt sich z. B. Windenergie auch mit Tourismus verbinden.
Dazu gibt es zahlreiche Unternehmen die im Bereich regenerativer Energien tätig sind und sich in Produktion bzw. bei hergestellten Produkten um Energieeffizienz bemühen.
Wir sind als Region gut aufgestellt – und wollen uns weiterentwickeln. Wichtig sind dabei auch unsere Bildungseinrichtungen. Viele Schulen in der Region sind Europaschule oder wollen es werden, beteiligen sich an europäischen Bildungsgängen. Möglich ist dies nur durch das Engagement von Lehrern und Schulleitern, die all dies neben dem „normalen“ Unterricht organisieren. Ebenso aktiv sind die Uni Siegen, die Fachhochschule Südwestfalen mit ihren verschiedenen Standorten sowie die Fernuni Hagen.
Die Bedeutung der Region läßt sich aber auch an einigen Zahlen verdeutlichen:
Südwestfalen – das ist etwas mehr als 20 % der Fläche von NRW und mehr als die doppelte Größe des Saarlandes; auch unsere Einwohnerzahl ist größer als im Saarland.
All diese Erfahrungen und Potentiale gilt es in die Entscheidungen der europäischen Ebene einzubringen, ohne jedoch berechtigte Interessen anderer Regionen zu vernachlässigen. Für mich als Nordrhein-Westfälin eine Selbstverständlichkeit, denn in unserem Bundesland mit vielen unterschiedlichen Regionen, mit unterschiedlichen Stärken und Schwerpunkten, gehörte Interessenausgleich schon immer mit zum Programm.
Im Europäischen Parlament wird die Arbeit von 736 Abgeordnete aus allen 27 Mitgliedsstaaten der Europäischen Union geleistet. Diese 27 Länder sind: Belgien, Italien, Rumänien, Bulgarien, Lettland, Schweden, Dänemark, Litauen, Slowakei, Luxemburg, Slowenien, Estland, Malta, Spanien, Finnland, Niederlande, Tschechien, Frankreich, Österreich, Ungarn, Griechenland, Polen, Großbritannien, Irland, Portugal, Zypern und natürlich Deutschland.
Die Abgeordneten aus den verschiedenen Mitgliedsstaaten haben sich zur Organisation der gemeinsamen Arbeit zu Fraktionen zusammengeschlossen. Die 23 SPD-Abgeordneten engagieren sich dabei in der Fraktion "S&D", der "Progressiven Allianz der Sozialisten und Demokraten im Europäischen Parlament", die insgesamt 185 Abgeordnete stellt.
Die Arbeit des Parlaments und der Kommission werden ausführlich auch auf den Seiten der Europäischen Union erklärt.
